و بحثتُ الفضيلة في كل مكانٍ يُعتقد أنها موجودةٌ فيه ؛ فما أثمر البحث عن شيء ؛ فويح نفسي إن لم أجدها في أماكنها و منازلها فبأي الأماكن أجدها ؟ ، و بأي الدور ألقاها ؟ ؛ أفي الحانات و أماكن الشرب و الفسق ؟! ، أم ما بين السجون ؟! .

بحثتُ الفضيلة ما بين الأغنياء علني أجدها ، فوجدتُ طماعاً لا يشبع ؛ يتمنى الألف فإن أتاهُ الألف تمنى ألفان ؛ و لا يأتيهُ الألفان إلا و تمنى أربع ، و لا أحسبهُ يقنعُ أو يشبع ؛ فحالهُ كمثل من أصابتهُ دودةٌ في بطنه تأكلُ منهُ كل ما يأكل ، فلا هو آكلٌ شابع و لا هو ساعدٌ قانع ؛ و رأيتُ آخراً متلافاً يشتري كل ما لا يلزمه ؛ و يبعثرُ الأموال في الحانات على تلك و هاتيك ؛ و يصبُ الأوراق النقدية كالأمطار على الراقصات .

بحثتُ الفضيلة ما بين القصور الشماخ فلم أرى غير رجلٍ يقفُ في شرفة القصر يُمتعُ نظرهُ برؤية الفلاح يفلحُ أرضه ، و المزارع يسقي شجره ؛ و كأنما هو يشاهدُ مسرحاً تمثيلياً لا منظراً حياً .
و ما بين العمال رأيتُ عجوزاً … يضربُ الفأس في الأرض مرة و يمسحُ العرق من جبينهِ مرة ؛ و إذا ما مر بهِ ابنُ ربِّ عملهِ ارتجف خوفاً مخافة أن يمد اليد لهُ متسخةً فيعاقب ، و مخافة أن لا يمدها خوفاً فيعاتب .

بحثتُ الفضيلة ما بين التجار فلم أرى غير مرتشٍ و راش ؛ و مغشوشٍ و غشاش ؛ و رجلٌ يبيعُ السلعة بسعر الألماس و هي بسعر النحاس ؛ و رأيتُ الغني منهم جمع المال حراماً ، و الفقير منهم جمع المال حلالا ؛ و ترى أغنى الأغنياء جمعوا المال في ثلاث … أحدهم بنساء و آخر بسم الأبيض و آخر بسلاح .

بحثتُ الفضيلة في أكواخ الفقراء ، فرأيتُ المنافق و الحاسد ، و المتملق و الحاقد ؛ و رأيتُ المتمصلح لا يهمهُ أن يبيع ضميرهُ و ذمتهُ و شرفه في سبيل أن ينال لقمة عيشه ، و لو أنهُ علم أن أسفل حذاءِ غنيٍ درهم لقبل القدم لتنزاح عن الدرهم ؛ و رأيتُ المتملق يتلون بألوانٍ عدة ، فإن لزم الأمرُ أن يكون كلباً كان ، و إن لزم أن يكون ذئباً كان … في سبيل أن يبلغ منزلة الود في قلب الأمير .

بحثتُ الفضيلة ما بين الأصحاب ، فرأيتُ الغيبة و النميمة ؛ و رأيتُ الصاحب يبيعُ صاحبهُ من أجل المصالح ؛ و رأيتُ تعاون الصديق مع الصديق على الصديق ؛ و رأيتُ الغني لا يصاحبُ إلا الغني و إن صاحبهُ فما صاحبهُ إلا ليذلهُ و يستعبده ، و لو تقدم لهُ هذا الصديقُ طالباً اختهُ لزواج لرماهُ عرض الحائط ؛ و رأيتُ أنهُ لا يصاحبُ الفقيرُ غنياً إلا ليبحث بين طيات ثروته على لقمةٍ يسدُ بها جوعهُ و جوع أهله .

و بحثتُ الفضيلة بين الأزواج ؛ فرأيتُ زوجةً تشقى و تكدح ، و زوجٌ يلهو و يمرح ؛ و فتاةٌ تنتظرُ غياب زوجها لتلهو مع عشيقها ؛ و أخرى ترى أن زواج زوجها عليها أكبرُ جرماً من أن يزني ؛ و زوجٌ يرى فتيات الحانة أكثر مما يرى أولاده ، و يصرفُ على العاهرات أضعاف ما يصرفهُ على أبناءه ؛ و في الوقت ذاته يودُ من إبنهِ أن يكون رجلاً صالحاً ، و يعاتبُ ابنتهُ على إبتسامةٍ بريئةٍ تهديها لرجل .

بحثتُ الفضيلة في مجامع السياسة فرأيتُ أن المعاهدة و الاتفاق ؛ و القاعدة و الميثاق ؛ هم مرادفاتٌ معناها الكذب ؛ و رأيتُ أن الملك يجلسُ على الكرسي فيربطهُ ربطاً بعباءته ؛ و يغيرُ في دولته ما يغير ، و لا أدري لم لنفسهِ لا يغير ؟! ؛ و رأيتُ أن أشد عدوٍ على الإنسان هو الإنسان ؛ و أن كل بلدٍ قد أعدت لأختها سفناً و طائراتٍ تعدُ عدتها للحرب عليها ؛ فإذا ما بدأت الحربُ قتل الأبنُ الأب ، و ذبح الأبُ البنت .

بحثتُ الفضيلة ما بين رجال الدين و رجال الصحف ؛ فرأيتُ أنهما يتاجران بالعقول في أسواق الجهل ؛ و أنهم يتخذون من العقول ألعاباً يحركونها و يهزونها ؛ و يجعلون البلد ساحة شطرنج ؛ يحركون القطع بها شمالاً مرة و جنوباً مرة فلا يلبثُ البلدُ بضع سنين حتى قاتل كلٌ منهم الثاني فأفنى الآخر ، و بقى الملكُ في رقعة اللعبة مشتملاً بعباءته .

بحثتُ الفضيلة بحثاً ضاقت بهِ نفسي ، و ذبلت بهِ روحي ، و ربما تقولون أني أبالغُ فيما أقولُ و أمضي في حروفي إلى المغالاة لا إلى الحقيقة ؛ و أدري أنهُ ما زال في الناس الفاضلين الشرفاء ، و العادلين النبلاء ؛ و لكني أجهلُ في أي الأماكن أجدهم ، و بأي الطرقِ أعرفهم ؛ و كيف أتبينهم و قد انتشر الرياءُ بين الناس و صار التصنعُ طبيعةً من طبائع البشر ؟! ؛ يُخفي النفوس ، و يُظهر الشريف في زي اللص .

إن الدعاء إلى البر و الإحسان ، و الرحمة و الشفقة ، و العدل و الإنصاف ، و الصدق و الإخلاص ، في هذا العصر ، إنما هي حبالةٌ ينصبها الأقوياء الماكرون للضعفاء ليخدعوهم بها .

فلا يدعو الداعي إلى الكرم إلا لينقل ما في جيوب الناس إلى جيبه ، ولا إلى العفو إلا ليصيب بشرهِ من يشاء دون أن ينالهُ من الشر شيء ، ولا إلى القناعة إلا ليقلل من سوادِ المُزاحمين على أموالهِ و الطامعين فيه ، ولا إلى الصدق إلا ليتمتع وحدهُ بثمراتِ الكذب و مزاياه .